--राजीव रंजन नाग
नई दिल्ली, इंडिया इनसाइड न्यूज।
यह कहते हुए कि सफ़ाई एक "पेशा-आधारित" गतिविधि है, न कि जाति-आधारित, सरकार ने लोकसभा को बताया है कि 2017 से अब तक पूरे भारत में सीवर और सेप्टिक टैंकों की ख़तरनाक सफ़ाई के कारण 622 सफ़ाई कर्मचारियों की मौत हो चुकी है।
17 मार्च को समाजवादी पार्टी की सांसद इकरा चौधरी के एक सवाल के लिखित जवाब में, सामाजिक न्याय और अधिकारिता राज्य मंत्री रामदास अठावले ने लोकसभा में पेश किए गए राज्य-वार आंकड़ों के ज़रिए बताया कि 539 परिवारों को पूरा मुआवज़ा दिया गया, जबकि 25 परिवारों को आंशिक मुआवज़ा मिला।
हालांकि, आंकड़ों से पता चला कि प्रभावित परिवारों में से 52 परिवारों को कभी कोई मुआवज़ा नहीं मिला, और छह मामले बिना किसी समाधान के बंद कर दिए गए। इनमें से, उत्तर प्रदेश के आंकड़ों से पता चला कि 13 परिवारों को कोई मुआवज़ा नहीं मिला और तीन मामले बंद कर दिए गए। उत्तर प्रदेश में सबसे ज़्यादा 86 मौतें दर्ज की गईं, इसके बाद महाराष्ट्र में 82, तमिलनाडु में 77, हरियाणा में 76, गुजरात में 73 और दिल्ली में 62 मौतें हुईं। किसी परिवार को मुआवज़े के तौर पर कितनी रकम मिली, इस बारे में कोई और जानकारी नहीं दी गई।
अठावले ने बताया कि "हाथ से मैला ढोने वालों के रोज़गार का निषेध और उनका पुनर्वास अधिनियम, 2013" के तहत किए गए एक "नए सर्वेक्षण" में देश के किसी भी ज़िले में "कोई भी हाथ से मैला ढोने वाला" नहीं पाया गया है। हालांकि, उन्होंने कहा कि 2013 और 2018 में किए गए दो सर्वेक्षणों के दौरान 58,098 हाथ से मैला ढोने वालों की पहचान की गई थी, जिनमें से 32,473 उत्तर प्रदेश में थे।
2025 में, दलित आदिवासी शक्ति अधिकार मंच (डीएएसएएम) ने एक बयान जारी कर देश में हाथ से मैला ढोने से जुड़ी मौतों के मामलों में तुरंत एफआईआर दर्ज करने और स्वतंत्र न्यायिक जांच की मांग की थी। संगठन ने बताया है कि 2024 में हाथ से मैला ढोने के काम में लगे 116 कर्मचारियों की मौत हुई थी, और 2025 में 158 कर्मचारियों की मौत हुई थी।
पिछले साल जनवरी में, सुप्रीम कोर्ट ने भी छह महानगरों में हाथ से मैला ढोने पर प्रतिबंध लगाने का आदेश जारी किया था, और इसे पूरी तरह खत्म करने के मामले में अस्पष्टता को लेकर केंद्र सरकार की कड़ी आलोचना की थी। मंत्री ने यह भी कहा कि सफ़ाई का काम "जाति पर आधारित न होकर पेशे पर आधारित गतिविधि है" और "कामगारों की सुरक्षा बढ़ाने तथा सफ़ाई कर्मचारियों के पूर्ण पुनर्वास को सुनिश्चित करने के लिए" कदम उठाए गए हैं।
हालाँकि, आँकड़ों से पता चला कि राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों से कुल 842 शिकायतें मिलीं - जिनमें उत्तर प्रदेश से 130 शिकायतें शामिल थीं। ये शिकायतें मज़दूरी का भुगतान न होने, सुरक्षा उपकरणों से वंचित रखने और जाति-आधारित भेदभाव से संबंधित थीं।
'मैकेनाइज़्ड सैनिटेशन इकोसिस्टम के लिए राष्ट्रीय कार्य योजना' (नमस्ते) के दायरे के संबंध में यह योजना सीवर और सेप्टिक टैंक कर्मचारियों (एसएसडब्ल्यू) की सुरक्षा और गरिमा के लिए बनाई गई है। सरकार ने कामगारों की सुरक्षा बढ़ाने और सफ़ाई कर्मचारियों के पूर्ण पुनर्वास को सुनिश्चित करने के लिए उठाए गए कई कदमों की जानकारी दी।
उन्होंने बताया कि 12 मार्च तक, नमस्ते योजना के तहत 89,248 सीवर और सेप्टिक टैंक कर्मचारियों तथा 2,34,425 कचरा बीनने वालों का सत्यापन किया जा चुका है; इनमें उत्तर प्रदेश के 12,424 एसएसडब्ल्यू और 35,641 कचरा बीनने वाले शामिल हैं। उन्होंने कहा कि हाथ से मैला ढोने वालों के पुनर्वास के लिए पहले से चल रही योजना को अब इसी योजना में शामिल कर लिया गया है।
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